ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าการขาดแคลนยาในสหรัฐฯ อาจเลวร้ายลงในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เนื่องจากวิกฤตด้านสุขภาพของจีน
รายงานข่าว จาก South China Moring Post พบว่า ร้านขายยาทั่วสหรัฐอเมริกามียาสามัญและยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ที่สำคัญบางตัวเหลือน้อยมานานหลายเดือนแล้วในขณะที่ผู้ให้บริการด้านสุขภาพชี้ให้เห็นถึงความต้องการที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการติดเชื้อไวรัสทางเดินหายใจ “สามเท่า” – ไข้หวัด โควิด และ RSV ซึ่งเป็นเหตุผลในทันที แต่การขาดแคลนนั้นนอกเหนือไปจากการติดเชื้อตามฤดูกาล
และผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า สถานการณ์อาจเลวร้ายลงเนื่องจากวิกฤตโควิดที่กำลังแผ่ขยายไปทั่วจีน ซึ่งเป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์ยาสามัญและส่วนผสมทางเภสัชกรรมรายใหญ่ที่สุดของสหรัฐฯ แต่ “ใกล้กัน” ซึ่งทำธุรกิจกับผู้ผลิตในประเทศอื่นที่ใกล้ชิดกับสหรัฐฯ มาก จะช่วยอะไรไม่ได้ในเร็วๆ นี้เช่นกัน
จากข้อมูลของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา การรักษาประมาณ 120 รายการ รวมถึงยาสูดพ่นอัลบูเทอรอล มอร์ฟีน ยาชาลิโดเคน ยาเคมีบำบัดฟลูดาราบีน แม้กระทั่งยาแอดเดอรอลที่ใช้โดยผู้ป่วยโรคสมาธิสั้น/สมาธิสั้น กำลังขาดแคลน
ตัวเลขการขาดแคลนยาระดับชาติประจำปีที่เผยแพร่โดย American Society of Health-System Pharmacists แสดงให้เห็นว่ามีการระบุการขาดแคลนยาใหม่อย่างน้อย 160 รายการในปีที่แล้ว เทียบกับ 129 รายการในปี 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่โควิด-19 ระบาดในสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรก
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการขาดแคลนจะลดลงตั้งแต่เดือนธันวาคม แต่ก็ยังใกล้เคียงกับระดับปี 2563
องค์การอาหารและยาของสหรัฐอ้างถึง “ปัญหาด้านคุณภาพการผลิต” และปัญหาด้านห่วงโซ่อุปทานว่าเป็นสาเหตุหลัก โดยกล่าวว่าหน่วยงานได้ขอให้ “ผู้ผลิตประเมินห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดของตน รวมถึงส่วนผสมทางเภสัชกรรม (API)”
Sumit Vakil ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายผลิตภัณฑ์และผู้ก่อตั้ง Resilinc ซึ่งเป็นบริษัททำแผนที่และติดตามห่วงโซ่อุปทานระดับโลกในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า อุตสาหกรรมเวชภัณฑ์ประสบปัญหาการขาดแคลน “ส่วนใหญ่เกิดจากการพึ่งพาประเทศจีนสำหรับวัตถุดิบเหล่านี้”
ก่อนเกิดโรคระบาด วอชิงตันเรียกการพึ่งพาจีนของสหรัฐฯ ในการนำเข้ายาว่าเป็นความกังวลด้านความมั่นคงของชาติ คณะกรรมาธิการทบทวนความมั่นคงทางเศรษฐกิจสหรัฐฯ-จีนระบุในปี 2562 ว่าสหรัฐฯ นำเข้ามากกว่าร้อยละ 80 ของส่วนผสมทางเภสัชกรรม (API) จากต่างประเทศ “ส่วนสำคัญของการนำเข้ายาสามัญของสหรัฐฯ มาจากจีนโดยตรงและจากประเทศ เช่น อินเดีย”
หลังจาก การระบาดของโควิด-19 ความล้มเหลวของห่วงโซ่อุปทานและข้อจำกัดในการส่งออกได้เปิดเผยข้อจำกัดที่ร้ายแรงในห่วงโซ่อุปทานทางการแพทย์
รายงานของทำเนียบขาวในปี 2564 พบว่าในขณะที่การผลิตส่วนผสมทางเภสัชกรรม (API) ในต่างประเทศ “ช่วยลดต้นทุนหลายล้านล้านดอลลาร์ในทศวรรษที่ผ่านมา” การผลิตในต่างประเทศดังกล่าวในขณะนี้ “ทำให้ระบบการรักษาพยาบาลของสหรัฐฯ เสี่ยงต่อการขาดแคลนยาที่จำเป็น”
Vakil ตั้งข้อสังเกตว่าแม้หลายบริษัทกำลังมองหาซัพพลายเออร์เวชภัณฑ์ของอินเดียสำหรับการผลิต แต่ “ความเสี่ยงเพิ่มเติมที่ต้องยอมรับ” ก็คือ “ซัพพลายเออร์เหล่านี้ยังคงพึ่งพาจีนสำหรับส่วนผสม”
จากข้อมูลของนิวเดลี อินเดียนำเข้าประมาณ 68 เปอร์เซ็นต์ของส่วนผสมทางเภสัชกรรม (API) จากจีน
ยิ่งไปกว่านั้น รายงานระบุว่าจีนกำลังเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนยาหลักของตนเอง เนื่องจากการติดเชื้อโควิดพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์ หลังจากที่จีนผ่อนคลายนโยบายปลอดโควิดอย่างกะทันหันในเดือนธันวาคม
ส่วนผสมทางเภสัชกรรม (API) ที่ใช้ในสหรัฐอเมริกาเพียง 28 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ผลิตในประเทศ และมีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับการสร้างทางเลือกในห่วงโซ่อุปทานสำหรับประเทศจีน เพื่อสนับสนุนการผลิตยาในประเทศ ส.ส.กลุ่มสองฝ่ายของสหรัฐฯ กำลังสนับสนุนกฎหมาย American-Made Pharmaceutical Act ซึ่งกำหนดให้ Medicare, Medicaid และโครงการสุขภาพของรัฐบาลกลางอื่นๆ ให้ความสำคัญกับยาดังกล่าว
ถึงกระนั้น Vakil กล่าวว่า แม้จะมีการปรับสมดุลในแหล่งกำเนิดของการผลิตแล้วก็ตาม “เราไม่ได้อยู่ใกล้ประเภทของกำลังการผลิตตามขนาดและปริมาณที่เรามีในประเทศจีน”
เขาเสริมว่ามีโรงงานเกือบ 50,000 แห่งในจีนที่รองรับเครือข่ายบริษัททั่วโลก และชิ้นส่วนวัตถุดิบและชิ้นส่วนกลางหลายล้านชิ้นที่สามารถ “ขัดขวางห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดและทั้งหมด”
