รายงานจากมหาวิทยาลัยฮ่องกงคาดการณ์กว่าร้อยละ 90 ของประชากรปักกิ่ง 22 ล้านคนจะติดเชื้อไวรัสโคโรนาภายในสิ้นเดือนมกราคมนี้
โดยประมาณร้อยละ 76 ของประชาชนในกรุงปักกิ่งติดเชื้อโควิด-19 ณ วันที่ 22 ธันวาคม และคาดว่าจะถึงร้อยละ 92 ภายในวันที่ 31 มกราคม ตามการศึกษาของ HKU ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature Medicine เมื่อวันที่ 13 มกราคม
สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้ติดตามอัตราการแพร่พันธุ์ของ Omicron สายพันธุ์ BF.7 ในกรุงปักกิ่งในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม หลังจากที่จีนได้ผ่อนปรนมาตรการเป็นครั้งแรกหลังจากออกกฎเหล็กอย่าง Zero covid ซึ่งดำเนินมาเป็นเวลาเกือบสามปี
ทางการจีนได้ออกมาตรการถึง 20 ข้อในการผ่อนปรนดังกล่าวในวันที่ 11 พฤศจิกายน ช่วงปีที่ผ่านมาโดยจำกัดขอบเขตการตรวจผู้ป่วยติดเชื้อ ลดระยะเวลาการกักกันสำหรับผู้เดินทางเข้าประเทศ และลดความซับซ้อนของการจัดประเภทความเสี่ยงจากสามระดับเป็นสองระดับ
และต่อมา วันที่ 7 ธันวาคม ยกเลิกการตรวจจำนวนมาก รวมไปถึงการล็อกดาวน์ และการกักตัวในพื้นที่กักกัน โดยผู้ที่ไม่มีอาการหรือมีอาการเล็กน้อยได้รับอนุญาตให้แยกตัวที่บ้าน
มีกรณีเกิดขึ้นทั่วประเทศหลังจากการเปลี่ยนแปลงนโยบาย การศึกษาคาดการณ์ว่าอัตราการแพร่พันธุ์เพิ่มขึ้นจาก 1.04 เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายนเป็น 3.44 ในสัปดาห์ต่อมา ซึ่งหมายความว่าบุคคลที่มีเชื้อไวรัส 1 คนสามารถแพร่เชื้อไปยังผู้อื่นได้ถึง 3.44 คน
ผู้เขียนรายงานฉบับนี้ กล่าวว่าเนื่องจากการตรวจเชื้อจำนวนมากตามปกติถูกระงับในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน จึงทำให้เป็นเรื่องยากที่จะประเมินพลวัตของการแพร่เชื้อโดยพิจารณาจากการติดเชื้อรายวันที่รายงานโดยหน่วยงานด้านสุขภาพ
โดยในรายงานประเมินว่าในวันที่ 30 พฤศจิกายน เมื่อการทดสอบจำนวนมากตามปกติถูกระงับ จำนวนผู้ป่วยรายวันในกรุงปักกิ่งอยู่ที่ประมาณ 94,000 ราย แบบจำลองของพวกเขาแสดงให้เห็นว่ามีผู้ป่วยสูงสุดประมาณ 1.03 ล้านรายต่อวันในวันที่ 11 ธันวาคม
นอกจากนี้เมืองใหญ่อื่น ๆ ในจีนแผ่นดินใหญ่มีแนวโน้มที่จะสะท้อนสถานการณ์ในกรุงปักกิ่ง ตามรายงานของนักวิจัย และคาดว่าจำนวนผู้ติดเชื้อจะพุ่งสูงสุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนจำนวนมากกำลังเดินทางหลังจากจุดสูงสุดครั้งแรก และผู้คนหลายล้านคนได้เดินทางในช่วงตรุษจีน
ประมาณการสำหรับกรุงปักกิ่งนั้นสอดคล้องกับการคาดการณ์ก่อนหน้านี้ Zeng Guang อดีตหัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคของจีน กล่าวในวิดีโอคอนเฟอเรนซ์เมื่อวันที่ 27 ธันวาคมว่า ผู้คนมากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ในกรุงปักกิ่งมีแนวโน้มติดเชื้อโควิด-19 โดยระลอกแรกมักจะติดเชื้อ 30 เปอร์เซ็นต์ของประชากร แต่อัตราการติดเชื้อของโควิด-19 เพิ่มขึ้นเร็วกว่าที่คาดไว้
