วันที่ 2 กุมภาพันธ์ 2023 กระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา ได้รายงานว่า มีบอลลูนลอยฟ้าซึ่งใช้สำหรับการสอดแนมของจีน ทำการบินเข้ามาเหนือน่านฟ้าสหรัฐอเมริกาทางฝากฝั่งตะวันตก ซึ่งตรวจพบและเฝ้าระวังสถานการณ์มาก่อนหน้านี้หลายวันแล้ว
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมชี้แจงว่า ทางการมั่นใจว่าบอลลูนสอดแนมที่พบเห็นเหนือน่านฟ้ารัฐมอนทานา เป็นของจีนอย่างแน่นอน แต่ทางกลาโหมตัดสินใจที่จะจับตาดูสถานการณ์ต่อไป ไม่ยิงให้ตกลงมา เพราะอาจก่อความเสียหายตามมาได้หลายประการ
ในเวลานี้ ยังมีรายงานอีกว่า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ได้ทราบเรื่องแล้ว ทั้งนี้ ทางการจีนยังไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ
รายงานกระทรวงกลาโหมระบุว่า บอลลูนสอดแนมได้ลอยอยู่เหนือหมู่เกาะอาลิวเชียนในอลาสก้า ก่อนที่จะลอยผ่านแคนาดาเข้าสู่เมืองบิลลิ่ง รัฐมอนทานา เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โดยหลังจากตรวจพบและพิสูจน์ทราบฝ่าย กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกาได้รับคำสั่งให้เตรียมเครื่องบินขับไล่ F-22 เอาไว้ยิงบอลลูน หากมีคำสั่งจากทำเนียบขาว
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ลอยด์ ออสติน และประธานคณะเสนาธิการร่วม นายพลมาร์ก มิลเลย์ ได้หารือกันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ได้ข้อสรุปว่าจะยังไม่ทำการยิงให้ตกลงมา เพราะอาจจะเป็นอันตรายต่อผู้คนบนภาคพื้นได้
สำหรับรัฐมอนทานาที่กำลังถูกสอดแนมอยู่นั้น ทางการให้ความเห็นว่า น่าจะเป็นเพราะเป็นรัฐที่มีฐานขีปนาวุธนิวเคลียร์ และมีฐานทัพอากาศที่สำคัญอย่างฐานทัพอากาศเมล์มสตอร์มอยู่ ซึ่งบอลลูนได้ลอยผ่านพื้นที่ดังกล่าวเพื่อเก็บข้อมูล
อย่างไรก็ดี ทางกระทรวงกลาโหมชี้แจงว่า ยังไม่มีภัยคุกคามสำคัญต่อความมั่นคงและข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาหลุดรอดออกไปแต่อย่างใด นอกจากนี้ บอลลูนสอดแนมของจีนยังไม่เป็นอันตรายต่อสายการบินพาณิชย์ในตอนนี้ เพราะลอยอยู่สูงกว่าเพดานบินทั่วไปอยู่มาก
ในเวลานี้ สหรัฐอเมริกาได้ทำการพยายามหารือในเรื่องนี้กับจีนผ่านทางทั้งสถานทูตจีนในกรุงวอชิงตัน ดีซี และผ่านทางสถานทูตสหรัฐในนครปักกิ่ง ซึ่งรายงานจากปักกิ่งระบุว่า เจ้าหน้าที่ทางการทูตของสหรัฐจะได้เข้าพบประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ของจีนด้วย
ที่มา
